LORD GEORGE GORDON BYRON  (1788-1824)    THE STORMY GENIUS TO 

ENGLISH ROMANTICISM

Byron’s life and personality are as fascinating as his poetry. He was at once a man of 
incredible beauty, struggling against the tendency of growing fat. A synonym of greatest of 
lovers he was passionate with women. The most brilliant conversationalist of his time, he 
glorified solitude and at last attained it.Celebrated as the highest of high Romantics, he 
despised Romanticism. Although he despised modern Greeks, he died in the struggle for the 
independence of Greece
Byron had an eccentric father, idolized by him , and a neurotic, unstable tyranic mother. 
Being lame all his life, he tried to make up for it and became an excellent swimmer and 
writer.
He achieved a classical education. After his graduation he chose to visit Eastern countries 
being fascinated by the exotic. After his return to England he published “Childe Harold’s 
Pilgrimage” which made him famous.In it we find for the first time the character who has 
come to be known as the “Byronic hero”. Byronic hero is a morose, enigmatic, proud, bitter 
figure, gloomy, outwardly devil-may-care (необуздан, вироглав) but full of dark secrets. 
Byron’s life has made some readers see the figure of Byronic hero and Byron himself as one 
and the same thing.

“Childe Harold’s Pilgrimage” is a long narrative poem, partly autobiographical. The 
romantically melancholy hero, Childe Harold, disillusioned with a life devoted to the pursuit 
of pleasure embarks on a solitary pilgrimage through Portugal, Spain, the Ionian Islands, 
Albania, Greece, Belgium and the Alps. The description of the visited places  are interspersed 
with moral, political and historical reflections. Byron’s hero, “the wandering outlaw of his 
own dark mind”, responds to the natural beauties of the countries through which he travels, he 
is a projection of the poet, a sensitive, disillusioned, generous-minded character, prone to 
rhapsodize over history and to make fallen nations to arise and recover their lost glory.
In Canto IV Byron praises the loneliness in nature, the delight at joining in spirit with the 
desert, the woods and the secluded spots. The poet turns to the desert as his dwelling place, 
where he feels most close to God and the Universe. He drems to become a wandering spirit, 
lose his physical form and transcend into an ephemeral being, who can “converse with the 
elements”. He finds pleasure in the pathless woods, untrodden  by men, and trackless. The 
grand and infinite powers of  Nature are personified by the vast rolling Ocean- a power 
unchangeable by time.
The Ocean stands for the peace that can be found only away from the city, and the poet’s 
theme is the longing to get away from the busy life and to retire to a beautiful, remote place 
on the shores of this infinity of water, where he can play with the billows and can remember 
his youth. Some people are afraid of the power of the waves but the poet is delighted and 
exalted.
Byron compares the power of man and the uncontrolled might of the ocean. Man is like a 
“drop of rain”, he sinks into the depth of the ocean “unknelled, uncoffined and unknown”. 
Human civilization is short-lived. In the course of time emperors die, whole flourishing cities 
turn into ruins, only the ocean is unchangeable since the dawn of Creation.